Phong Nha - Kẻ Bàng cách thành phố Đồng Hới khoảng 50 km về phía Tây bắc. Từ Đồng Hới theo đường bộ đến xã Sơn Trạch, sau đó đi thuyền trên sông Son, khoảng 30 phút thì đến. Vườn quốc gia được UNESCO công nhận là Di sản thế giới thứ 5 của Việt Nam.
Tổng diện tích Di sản khoảng 200.000ha. Đây là một phần của khu vực núi đá vôi cổ nhất ở Châu Á, được tạo lập từ hơn 400 triệu năm trước, nơi ngưng đọng những giá trị đặc biệt về sự hình thành và phát triển của trái đất. 94% diện tích rừng ở đây là rừng nguyên sinh nên mức độ đa dạng sinh học cao nhất trong số rừng ở Việt Nam, với 876 loài thực vật, 525 loài động vật, trong đó nhiều loài nằm trong danh mục sách đỏ của Việt Nam và thế giới.
Nằm trong khu di sản thiên nhiên này, còn có động Phong Nha nổi tiếng. Tại cửa hang nhiều nhủ đá rủ xuống giống như những cái răng, càng vào sâu bên trong, cảnh trí càng huyền ảo. Trước đây một đoàn thám hiểm thuộc Hội địa lý Hoàng gia Anh, với sự cộng tác của khoa địa lý - địa chất trường Đại học Khoa học Tự nhiên đã khảo sát động Phong Nha và một số động khác. Bằng phương tiện chuyên dùng, đoàn thám hiểm đã vào sâu trong động tới 4.500m. Càng vào sâu,  Phong Nha càng kỳ vĩ lạ lùng, dòng sông ngầm chảy qua tạo nên những bãi bồi rộng lớn. Các nhà thám hiểm cho rằng đây là một trong số ít hang động trên thế giới có sông ngầm chảy qua như thế, một địa chỉ rất hấp dẫn các nhà thám hiểm, những người làm khoa học về địa chất và địa chất thuỷ văn. Tháng 4 năm 1997, một cuộc hội thảo khoa học về di tích danh thắng Phong Nha – Xuân Sơn được tổ chức tại Quảng Bình. Kết quả nghiên cứu khảo sát cho biết động Phong Nha đạt “7 nhất”: hang nước dài nhất, cửa hang cao và rộng nhất, thạch nhũ tráng lệ và kỳ ảo nhất, dòng
sông ngầm dài nhất (13.969m), hang khô rộng và đẹp nhất.
Hàng trăm hang động lớn nhỏ khác với tổng chiều dài hơn 70km cũng đã được phát hiện tại khu vực này. Phong Nha - Kẻ Bàng là một địa chỉ du lịch lớn ở Quảng Bình